多家日本企业近期接连发出警告,稀土供应风险可能冲击汽车和电子产业

最近一段时间,日本企业界对稀土问题的担忧越来越明显,不少公司的高管和行业团体接连发出警告,认为过度依赖中国供应的风险正在急剧上升。稀土是制造电动汽车电机、风力发电机、智能手机扬声器乃至导弹制导系统不可或缺的材料,而中国目前掌握了全球约六成的稀土开采和近九成的加工产能。日本企业长期以来都是中国稀土的主要买家,但最近几年情况起了变化——中国开始收紧出口管制,去年年底更是把稀土提炼技术列入了禁止出口目录,这让那些习惯“随买随用”的日本制造商一下子紧张起来。一家大型电机企业的采购负责人跟我聊过,他说现在公司仓库里的钕磁铁库存只够维持两到三个月,要是供应突然断掉,生产线就得停摆。类似的焦虑在汽车行业尤其突出,因为电动车用的永磁同步电机离不开钕铁硼磁铁,而日本车企在这方面几乎没有退路。住友金属矿山、三菱化学这些公司已经在私下催促政府出台更积极的储备政策,甚至建议用财政补贴来鼓励企业去澳大利亚、美国或越南开发新的矿山。日本经济产业省也意识到了问题,前阵子专门召集了稀土相关企业开会,但企业界觉得政府的动作还是太慢。有家电子零部件厂商的社长直接说,如果再不采取实质行动,三五年后日本的高端制造业可能就要被“卡脖子”了。这种呼声背后其实也有现实案例——2021年中国短暂限制稀土出口时,日本一些中小工厂就差点因为买不到磁铁而停产,至今想起来还心有余悸。眼下各个行业协会都在忙着做两件事:一是测算国内的战略储备到底能撑多久,二是画出一张全球稀土供应链的替代路线图。不过说实话,短期内想找到能取代中国稀土产能的地方几乎不可能,所以日企的警告声只会越来越响,而且很可能在今年下半年演变成更具体的政治游说。